根据我们从小就熟知的一般理解，“睡觉是最好的休息方式”，这是正确的理解。但是，睡眠不仅仅是为了给身体补充能量，或者像“充电池”一样让我们在第二天能够使用，睡眠还有很多其他好处。因为睡眠是大自然赋予所有生物的特殊事物，身体的许多系统要么能够正常工作，要么特定于睡眠阶段才发生，例如人类的长期记忆记录系统发生在被称为海马体（Hippocampus）的大脑区域，它会将短期记忆转换为长期记忆，这个系统主要在睡眠期间发生。
此外，发现身体的许多种激素系统在夜间特定时间段分泌大量激素，如生长激素（Growth Hormone）和褪黑激素（Melatonin），这有助于控制睡眠和觉醒周期，而这种激素只在夜间分泌。这与大人总是教育孩子们要多吃点，早点睡觉，这样能快点长大，学习也会更好实际上是相符的，这确实是我们睡眠期间身体神经系统自然机制的真实反映。